СУМЕЕТ ЛИ "МАЙАМИ" ОБОЙТИ "ЧИКАГО" В БОРЬБЕ ЗА ПЕРВОЕ МЕСТО В КОНФЕРЕНЦИИ?
Зураб Читая: Не думаю, что это случится. Календарь чуть получше у "Буллз", пускай и самую малость. Плюс – вернулся в строй Деррик Роуз, что должно воодушевить слегка сбавивших обороты подопечных Тома Тибодо. Весь сезон уверенно лидировать, а под самый занавес отдать первую строчку главному конкуренту? Нет, такого чикагцы допустить не должны. Хотя прогнозировать здесь что-либо очень трудно. У этих соперников впереди две очных ставки, и если кому-то удастся взять верх в обеих, это будет серьёзной заявкой на итоговое первенство.
Зураб Читая: Без вопросов – "Индиана". "Пэйсерс", собственно, уже сейчас занимают эту самую третью строчку и отдавать её, очевидно, не имеют желания. Календарь у них намного лучше, чем у того же "Бостона". Да и запас сил у команды Фрэнка Фогеля достаточный, чтобы не выдохнуться в концовке. Александр Служаков: Теоретические шансы остаются, но для этого "Хит" нужно победить "Буллз" в двух оставшихся очных встречах. Верится в это с трудом. На мой взгляд, команде Споэльстры нужно было предпринять рывок чуть раньше, пока у "быков" был травмирован Деррик Роуз. "Хит" же в последних девяти матчах четырежды уступили. А тем временем MVP прошлого года уже вернулся на площадку, а это ощутимое подспорье для "Чикаго". Если подопечные Тибодо выиграют хотя бы одну из двух встреч у "Майами", то своего преимущества в две победы они не отдадут. Тем более что календарь у Леброна, Уэйда и Ко значительно сложнее.
Александр Мороз: А разве это принципиально? Не думаю, что команды будут рвать пятую точку ради того, чтобы оказаться на вершине. Да, первенство в конференции сулит неплохие дивиденды – преимущество родной площадки хотя бы до финала. Однако достаточный ли это стимул для того, чтобы жертвовать физической формой лидеров? В любом случае для обеих команд последние встречи превратятся в формальность. Кто раньше начнёт давать отдых лидерам, тем самым сливая матч за матчем, тот и останется позади – вполне логично, на мой взгляд.
Константин Кучер: Не думаю, что Джеймс и компания смогут ухватиться за эту надежду. Американский аналитик Том Хэнсборо ещё пару недель назад чётко указал на главную проблему нынешних "Хит". Команда просто-напросто не бежит. На старте сезона были космические скорости, а в недавнем поединке с "Мемфисом" большинство попыток организовать быстрое нападение закончились глупыми потерями. Так что подопечным Эрика Споэльстры сейчас впору думать больше о функциональной перегрузке в преддверии плей-офф, чем об утомительной погоне за первым местом. С другой стороны, и "Чикаго" с возвращением Роуза должен получить новый импульс. Пусть в Нью-Йорке у разыгрывающего не заладилось, но дальше он будет прибавлять, а вместе с ним добавит и вся команда. Как бы мы ни относились к этому баскетболисту, но не стоит забывать, что он MVP прошлого сезона и его влияние на игру "Буллз" огромно. С ним на паркете дружина Тима Тибодо выглядит и быстрее, и разностороннее, и просто на порядок сильнее.
Лев Савари: График у флоридцев невероятно сложный для того, чтобы сотворить "чудо" – по две битвы с "Бостоном" и "Чикаго", визиты в Нью-Йорк и Ньюарк, свидание с "Хьюстоном"… всеми теми командами, которые к нокаут-раунду прибавили. Для того чтобы чувствовать себя спокойно, нужно брать верх в пяти поединках из этих семи (и, разумеется, в оставшихся за кадром) или дважды класть на лопатки прямого конкурента в очных встречах и ограничиваться четырьмя. Однако верится в это мне с трудом – начиная со 2 марта дружина Споэльстры в гостях проиграла в гостях в семи случаях из 10.
КАКИЕ ДВЕ КОМАНДЫ – "ИНДИАНА", "АТЛАНТА", "ОРЛАНДО" ИЛИ "БОСТОН", НА ВАШ ВЗГЛЯД, ЯВЛЯЮТСЯ ФАВОРИТАМИ В БОРЬБЕ ЗА ТРЕТЬЕ МЕСТО ВОСТОЧНОЙ КОНФЕРЕНЦИИ?
Александр Служаков: Одного фаворита я бы выделять не стал, но точно могу сказать, что "Орландо" третьим не будет. С гигантскими перепадами играет команда, отдаёт выигранные матчи, проваливает приличные отрезки по ходу отдельных встреч. А тут ещё и Райан Андерсон получил травму, а он в этом году стал настоящим открытием, атакует из-за дуги с потрясающим процентом, так ещё и мячики собирает под обоими щитами. Да, он, скорее всего, вернётся на паркет, но в какой форме? Ховард вроде бы неплох, но тянуть команду в одиночку он не сможет, если не будет должной поддержки с периметра. У остальных трёх команд шансы примерно равные, но я бы поставил на молодых иноходцев, которые в этом сезоне приятно удивляют довольно грамотным нападением, ну а по части быстрых прорывов они стоят почти что наравне с "Тандер". Старая гвардия "Бостона" также раскочегарилась к концу сезона, и, если "Селтикс" станут третьими, ничуть не удивлюсь. За последние девять матчей "кельты" уступили лишь дважды, причём таким достойным коллективам, как "Чикаго" и "Сан-Антонио".
Александр Мороз: Не буду оригинальным – "Бостон" в последнее время поражает. Даже при том, что коуч Риверс грамотно подходит к нагрузке на лидеров, дозируя её в зависимости от обстоятельств. Но вот ведь какая штука – и "Атланта" с феноменальным Джо Джонсоном (сколько раз он за последний месяц приносил победу коллективу?) выглядит не менее здорово. На данный момент на третьей строчке находится "Индиана", которая также не собирается сбавлять темп. В общем, борьба предстоит ещё та – и предсказать её исход возможным не представляется. Не удивлюсь, если всё решится в последние день-два "регулярки".
Константин Кучер: А этот вопрос действительно может поставить в тупик. В этой четвёрке трудно предсказать фаворита, и любой ответ, по сути, получится гаданием на кофейной гуще. За какую из команд ни возьмись, везде будут и плюсы, и минусы. Вот, к примеру, тот же "Бостон". Вроде бы они сейчас на коне. Семь побед в последних 10 матчах и первое место в дивизионе. Но при этом бросишь взгляд в календарь оставшихся матчей и задумаешься. Всего четыре домашних встречи – и все против крепких соперников ("Майами", "Орландо", "Атланта" и "Милуоки"). В гостях оппоненты проще, но при этом с тремя самыми слабыми из них ("Торонто", "Нью-Джерси", "Шарлотт") придётся сыграть нон-стопом за три дня. И такого рода сложности подстерегают любую из названных в вопросе четырёх команд. Но если всё же тыкать пальцем в небо, то я бы выбрал "Селтикс" и "Мэджик". Аргументация здесь простая – опыта и мастерства у них больше, чем у визави.
Лев Савари: Если исходить из расписания оставшихся поединков, то "Индиана" претендент № 1 – только визит в Город ветров в последнем матче "регулярки" видится тяжёлым, всё остальное – чистый мёд. А вот со второй кандидатурой намного сложнее, однако я рискну предположить, что "Селтикс" накатят на финиш. Почему? Во-первых, команда явно на ходу, несмотря на то что играет фактически без центровых. Во-вторых, в отличие от "Хит" и "Никс", с которыми предстоит встречаться, у дружины Риверса в нападении куда больше опций – начиная с Пирса и заканчивая Брэдли, да и защита более цельная, на мой взгляд. В-третьих, опыт бостонской банды должен сказаться в решающий момент – начинать последний поход за титулом (а что, кто-то сомневается?) в таком составе без преимущества своей площадки хотя бы в одном раунде будет невероятно сложно, а потому "Большой квартет" должен постараться. Благо что отставание от конкурентов минимальное.
КТО ИЗ ТРИО "ФИЛАДЕЛЬФИЯ", "НЬЮ-ЙОРК", "МИЛУОКИ" ОСТАНЕТСЯ ЗА БОРТОМ ПЛЕЙ-ОФФ?
Зураб Читая: Из всей этой троицы мне наиболее симпатичен "Милуоки". Сколько я видел игр "Бакс" в этом сезоне, столько раз отметил их разумный, командный баскетбол. Но, боюсь, именно они и окажутся чужими на празднике жизни. Календарь у них не самый радужный, а в лидерские качества свежеобразованной пары реактивных защитников Дженнингс — Эллис я не верю. Этот безусловно яркий дуэт не создан для того, чтобы тащить команду в плей-офф, их удел – зарабатывание статистики в "регулярке".
Константин Кучер: Ещё дней десять назад я бы даже не подумал, что ответ на этот вопрос будет звучать: "Филадельфия". Однако реальность последних дней такова, что именно дружина Коллинза выглядит слабее своих конкурентов. Если в обороне его подопечные ещё блюдут статус-кво, то от кружевного "принстонского" нападения начала сезона уже не осталось и следа. Александр Служаков: Учитывая динамику выступлений команд, лишней в борьбе за попадание в плей-офф станет "Филадельфия". А вспомните, как всё начиналось? Феерию за феерией выдавали "Сиксерс". Но, как оказалось, марафонскую дистанцию со спринтерским началом осилить невозможно. Значительно сбавил Луис Уильямс, есть претензии к Холидэю и Игуодале. На самом деле даже не стоит валить на кого-то одного, просто команда выдохлась. Спрашивать здесь надо с Коллинза. Четыре победы в последних 14 матчах – это не тот график, с которым стоит надеяться на попадание в плей-офф. Что касается двух других команд, то "Милуоки" смотрится очень прилично, обмен, который привёл в команду Удо и Эллиса, пошёл на пользу, команда заиграла и по праву рассчитывает на попадание в восьмёрку. Ну а многострадальным "Никс" на пользу пошли травмы Стаудмайра и Лина. Что в последнее время вытворяет Мело — это сказка. Если ему не будут мешать, то он затащит "Нью-Йорк" в финальную пульку.
Александр Мороз: Попробуем рассуждать с точки зрения здравой логики – и обратимся к календарю. Самое лёгкое расписание ожидает "Милуоки", поэтому включу Дженнингса и компанию в восьмёрку. Тем более что и симпатий к дружине Скайлза не скрывал и не собираюсь. А вот между "Филадельфией" и "Нью-Йорком" выбрать сложнее. Первые проведут восемь из 10 оставшихся матчей на выезде. Это при том, что в чужих стенах дружина имеет резко отрицательный баланс побед и поражений – 10 против 15. С другой стороны, и "Никс" лёгкой жизни не ждут. Шесть матчей подопечным Вудсона предстоит провести с грозными оппонентами, четыре – против аутсайдеров, которые готовы на сюрпризы. Посмотрите, как удивляют в последнее время "Нетс". Выбрать одного сложно, однако тыкнув пальцем в небо, в ранг неудачников возведу "Нью-Йорк". Просто потому, что Игуодала и компания "пролёт" мимо плей-офф уж никак не заслужили.
Константин Кучер: Ещё дней десять назад я бы даже не подумал, что ответ на этот вопрос будет звучать: "Филадельфия". Однако реальность последних дней такова, что именно дружина Коллинза выглядит слабее своих конкурентов. Если в обороне его подопечные ещё блюдут статус-кво, то от кружевного "принстонского" нападения начала сезона уже не осталось и следа. "Сиксерс" уже очутились на восьмом месте, и для них это не предел, ведь прямые конкуренты сейчас в ударе. "Милуоки" с приходом Монты Эллиса демонстрирует лёгкий атакующий баскетбол, который приносит команде успех изо дня в день. Ну а "Нью-Йорк" имени Майка Вудсона и вовсе поражает воображение. Вдумайтесь, сейчас "Никс" – одна из лучших оборон лиги. Тем же, кто в это не верит, советую посмотреть первую четверть и обе концовки их недавнего поединка с "Буллз". Такой аргумент будет красноречивее любых слов.
Лев Савари: А вот рискну, несмотря на то что куда более мудрый коллега отговаривал, поставить против "Филадельфии". Да, соперники на финише у подшефных Коллинза из серии "гуляй да пой" – только "Орландо" и "Индиана" из команд уровня плей-офф, но при этом восемь из 10 оставшихся поединков, в том числе и пять заключительных, им предстоит провести на выезде. Да и со всех точек зрения присутствие имеющих самый тяжёлый график в отличие от конкурентов "Никс" будет привлекательнее. В то же, что Скайлз дотащит свою обновлённую "колымагу" до плей-офф, я почему-то верю. Хотя, возможно, напрасно!
Россия. Премьер-Лига:
